*Por Fyodor Danilin
Este tres de noviembre, los estadounidenses renuevan toda la Cámara de Representantes y un tercio del Senado. Formalmente, se trata de unas elecciones de medio término ordinarias. En esencia, de un referéndum sobre la confianza en Trump y en las promesas que hizo en la campaña de 2024.
En aquel entonces, Donald Trump obtuvo su mandato con base en tres compromisos: cerrar la frontera, quebrar a los cárteles que envenenan a Estados Unidos con fentanilo y terminar rápidamente la guerra en Ucrania. Han pasado casi dos años. En Ucrania no hay paz. Los cárteles están vivos, son ricos y están mejor armados que nunca. El fentanilo sigue matando a decenas de miles de estadounidenses al año. La pregunta ante el elector es sencilla: ¿todavía le cree al hombre que decía que pondría orden?
Las cifras no favorecen a la administración de la Casa Blanca. La encuesta de Reuters/Ipsos del 22–26 de octubre les da a los demócratas un 53% frente a un 44% de los republicanos entre quienes con seguridad irán a votar [1]. El 32% de los estadounidenses aprueba la labor del presidente. Su política económica la aprueba el 25%; su política en materia de costo de vida, el 20%. En enero de 2025, a los republicanos se les confiaba la economía con una ventaja de 17 puntos; ahora van adelante los demócratas: 34% contra 28%. Al elector le prometieron tanto una frontera cerrada como una vida barata, y lo uno se explicaba a través de lo otro: menos ilegales, salarios más altos, alquileres más bajos, calles más seguras. Pero, a pesar de que el elector señala la economía como el principal problema, en absoluto se ha olvidado de los cárteles. Simplemente ve que, de las promesas, no se ha cumplido nada.
Pero el crecimiento de los sentimientos opositores en las elecciones de medio término no es algo nuevo. Sobre todo, en el contexto de la derrota en Irán y de los numerosos escándalos que mantienen en tensión a la sociedad estadounidense hasta el día de hoy: el caso Epstein, la guerra en Ucrania, que Trump prometió terminar en 24 horas, el papel del lobby judío AIPAC en la política estadounidense y mucho más. En esta situación, para Trump sonó una señal de alarma: incluso entre los republicanos, solo el 34% lo aprueba «firmemente», y el 42%, «más bien lo aprueba». Para la actual administración esto es un problema, como mínimo, porque la participación en las midterms es más baja que en las presidenciales y gana aquel cuya base está más motivada. El núcleo del electorado trumpista no votará por los demócratas bajo ninguna circunstancia. Pero puede simplemente no ir a votar, y para el Partido Republicano la apatía de los propios es más temible que la movilización de los ajenos.
El problema de los migrantes, que Trump explotó para llegar al poder, realmente preocupa a los estadounidenses. Durante la campaña presidencial de 2024, en todo Estados Unidos estalló el escándalo sobre la suerte de Springfield, una pequeña ciudad de 60.000 personas en el estado de Ohio, que en un par de años recibió a unos 15.000 haitianos. Los migrantes obtuvieron con Biden el estatus de protección temporal y cambiaron bruscamente el modo de vida de la pequeña ciudad, desde la propagación de las drogas hasta los gatos, perros y gansos domésticos comidos. Desde luego, un problema así no existía solo en Springfield, sino prácticamente en todas las ciudades de EE. UU. con una gran cantidad de migrantes. En aquel entonces, la gente solo podía observar cómo sus ciudades cambiaban para peor, y quería cambiar ese estado de cosas con su voto por Trump.
Pero para evaluar con qué éxito la administración Trump resolvió el problema de los migrantes y del narcotráfico, hay que entender la estructura del Departamento de Seguridad Nacional. Si esquematizamos su trabajo, la Patrulla Fronteriza atrapa a las personas en la línea fronteriza. La Oficina de Ejecución y Expulsión del ICE (ERO) arresta y deporta a los ilegales dentro del país. Y HSI, la unidad de investigación del mismo ICE, son los detectives federales: escuchas telefónicas, compras controladas, investigaciones financieras, trabajo con fuentes dentro de los cárteles. Es precisamente HSI la que debe construir los casos penales contra los cárteles, los proveedores de fentanilo, y no simplemente atrapar a los correos. Son precisamente sus agentes quienes descubren los esquemas de lavado mediante los cuales los cárteles les pagan a los proveedores de precursores (químicos), y quienes trabajan en los puertos de entrada con los que fueron atrapados con carga, para llegar del correo al organizador. Por así decirlo, HSI es el principal instrumento en la lucha contra los cárteles dentro del país.
Pero en la práctica, la ejecución de los planes trazados por el departamento resulta sumamente deficiente. El 20 de agosto de 2026, su inspector general, es decir, el auditor interno que rinde cuentas ante el Congreso publicó el informe OIG-26-23[2]. En 2025, los agentes de HSI pasaron a dedicar a los casos de fentanilo casi un tercio menos de tiempo, y a los migratorios, más de nueve veces más. Los decomisos de fentanilo cayeron un 39%. En una de las oficinas, a la inmigración se le iba el 99% del tiempo de trabajo, y los grupos de lucha contra las drogas de siete personas se redujeron a dos o tres.
Dicho de forma más sencilla, a los sabuesos que sabían llegar hasta los proveedores del veneno los retiraron de los cárteles y los enviaron a atrapar migrantes. Esto todavía podría justificarse si las redadas hubieran dado la deportación masiva prometida. No la dieron. La meta era un millón de expulsiones al año. Según la estimación del Instituto de Política Migratoria (MPI), con sede en Washington, en el año fiscal 2026 (en EE. UU. comienza el 1 de octubre) se acumulan unas 660.000. Las deportaciones propiamente dichas, es decir, las expulsiones por decisión formal de un tribunal o del servicio de inmigración, son unas 380.000 al año, aproximadamente lo mismo que, en promedio, entre el primer y el segundo mandato de Obama. Dentro del país, y no en la frontera misma, unas 230.000, lo que es incluso menos que con Bush hijo en 2008–2009[3].
Quedaba otra agencia más: la Administración para el Control de Drogas, la DEA. Es una estructura enorme, 93 oficinas en 69 países, y trabaja precisamente con los grandes cárteles. Pero también a ella la están recortando. En el proyecto de presupuesto para 2026, la administración propuso recortarle a la DEA 212 millones de dólares y cerrar 62 oficinas en el extranjero [4].
Mientras tanto, la gente sigue muriendo. Según datos preliminares de los CDC, el Centro federal para el Control de Enfermedades, en 2025 murieron por sobredosis en EE. UU. 69.973 personas [5]. Es menos que un año antes, pero más de lo que Estados Unidos perdió en toda la guerra de Vietnam, y además en un solo año. A la mayoría de ellos los mataron opioides sintéticos de laboratorios mexicanos. Y el descenso comenzó ya antes del regreso de Trump, así que no se podrá contabilizar como un éxito de la política actual.
Al mismo tiempo, Trump eligió la dirección correcta; solo que, como se dice en Rusia, se quiso lo mejor y salió como siempre. En febrero de 2025, el Departamento de Estado reconoció como organizaciones terroristas a seis cárteles mexicanos, incluidos el de Sinaloa y «Jalisco Nueva Generación» (CJNG), así como a la banda venezolana Tren de Aragua y a la salvadoreña MS-13 [6]. Para la ley estadounidense la diferencia es enorme: contra una banda combate la policía, mientras que contra los terroristas se pueden emplear la inteligencia, las sanciones y el ejército. Solo que esto también significa que la lucha de los cárteles por su existencia no hará más que endurecerse, y el precio que paguen los estadounidenses puede resultar demasiado alto.
Es sabido que desde septiembre de 2025 los militares estadounidenses hunden lanchas en el mar Caribe y en el océano Pacífico. Hasta la fecha se han realizado 72 ataques y han muerto 243 transportistas. Trump dice que el narcotráfico marítimo cayó un 97–98%. Pero la cifra de 98,2% se obtuvo comparando los decomisos del servicio fronterizo de solo dos meses. Muestra cuánto se atrapó, y no cuánto se pasó: si se intercepta menos, eso no significa que se transporte menos. En julio, la propia DEA reconoció que la cocaína en las calles estadounidenses no se volvió ni más cara ni más escasa [7]. Y el principal asesino, el fentanilo, no solo navega por mar. Lo fabrican en México y lo transportan por tierra, en autos comunes, a través de los puertos de entrada fronterizos, donde precisamente debían trabajar esos mismos sabuesos de HSI (por cierto, la mayoría de las veces lo hacen ciudadanos de los propios EE. UU.).
Hundir lanchas y declarar una guerra global contra los cárteles es cómodo hasta el momento en que eso se convierta en una cuestión de existencia de los propios sindicatos criminales. Los laboratorios y las bodegas de los cárteles están en suelo mexicano, y allí Washington no tiene poder. Si los estadounidenses realmente intentan invadir México, recibirán una resistencia real. No se les opondrán correos pescadores en lanchas de motor, sino destacamentos armados que llevan años combatiendo contra el ejército mexicano y tienen a su gente en la policía y en las alcaldías. Después de Irán, Trump simplemente no puede decidirse a desplegarse de verdad en la región.
La lección de Irán es especialmente importante: en el lenguaje militar estadounidense existe collateral damage, «daño colateral», es decir, víctimas que se aceptan en aras del objetivo, y unacceptable damage, «daño inaceptable», un daño tan grave que, para prevenirlo, se renuncia a cualquier operación. Irán demostró que para eso no hace falta una bomba nuclear. La operación para eliminar a la dirigencia iraní teóricamente tuvo éxito, «Epic Fury» golpeó fábricas, la flota y la defensa antiaérea [8], pero en respuesta los iraníes amenazaron con detener la salida de petróleo por el estrecho de Ormuz, y hubo más problemas, no menos.
Ahora miremos el golfo de México. Según datos satelitales de Sentinel-1, en 2025 había allí cerca de 1641 plataformas de petróleo y gas, de ellas aproximadamente 1386 estadounidenses [9]. ¿Cuántas lanchas no tripuladas baratas hacen falta para dejar fuera de servicio a las más importantes de ellas? ¿Y qué tan realista es interceptar su enjambre entre cientos de embarcaciones? Las lanchas ucranianas llegaban desde Izmaíl, puerto sobre el Danubio, hasta Novorossiisk, y los drones, desde Chernígov hasta Omsk. También pueden atacar los cárteles, que hace tiempo se hartaron de ser el saco de boxeo: su segundo negocio más rentable después de las drogas es el robo de combustible, el huachicol, y un vecino asustado es más dócil que uno confiado. Ni siquiera es una pregunta quién va a manejar esas lanchas y drones – serán esos mercenarios que pasaron por el conflicto ucraniano y fueron entrenados por las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Al régimen de Kiev no le alcanzan sus propios soldados, y cada vez más cubre las bajas con extranjeros. Entre los latinoamericanos, los más numerosos son los colombianos: según estimaciones, son cerca de una cuarta parte de todos los extranjeros en las fuerzas terrestres de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Un soldado colombiano recibe en su país unos 400 dólares al mes; en Ucrania, de 3000 a 5000, más un pago único de hasta 25 000. Lo pagan con la vida: según datos de la Cancillería de Colombia al 29 de octubre, 162 colombianos murieron y 676 están desaparecidos [10]. Pero los mercenarios no van a Ucrania solo para ganar dinero. Según la estimación del gobierno de EE. UU., los propios cárteles mexicanos envían a su gente a Ucrania por aproximadamente un año y amenazan a sus familias para que con seguridad regresen. Los grupos armados colombianos actúan de la misma manera [11]. Para el cártel es una inversión: pagarle el viaje a una persona y al cabo de un año obtener un especialista que en casa no se puede formar.
¿Qué les enseñan allí? Lo que no se enseña en ningún lugar a tal escala. En Ucrania, el dron se convirtió en el arma principal de la guerra, y ambos bandos saturan las ondas con interferencias para que el dron ajeno pierda la conexión y caiga. A los mercenarios les enseñan a manejar el dron FPV, «vista en primera persona»: el operador con lentes ve la imagen de la cámara del dron y lo lleva directo al objetivo. Se usa fibra óptica: el dron arrastra tras de sí un hilo fino de kilómetros de longitud, las órdenes van por el cable y no por radio, y no hay nada que interferir. El curso de piloto con instructores ucranianos dura cerca de dos meses, y después viene la práctica diaria bajo un fuego que no se encuentra en ningún polígono del mundo.
En el verano de 2025, el Centro Nacional de Inteligencia de México advirtió al Servicio de Seguridad de Ucrania: parte de los latinoamericanos va a la Legión Internacional, la unidad de las Fuerzas Armadas de Ucrania para extranjeros, no a combatir, sino a formarse como operadores de drones, para luego transmitir sus habilidades a los cárteles. Se conoce la historia de un mercenario con el indicativo Águila-7. En marzo de 2024 se alistó en la legión como salvadoreño y realizó el curso completo en Lvov. En realidad es mexicano y, probablemente, excombatiente de las fuerzas especiales del Ejército, el GAFE. Para México es un nombre elocuente: desertores del GAFE crearon a finales de los noventa «Los Zetas», el cártel más cruel de la historia del país. Asimismo, en Ucrania se detectó a por lo menos tres excombatientes de las FARC, el ejército guerrillero colombiano que durante medio siglo vivió de la cocaína, todos con pasaportes ajenos. En octubre de 2025, esta historia la describió detalladamente The Telegraph [12]. Kiev sabía a quién entrenaba, y sigue entrenando a narcotraficantes.
Los mercenarios regresan. El 4 de octubre de 2026, en El Rosario, en el estado mexicano de Sinaloa, los militares incautaron 15 drones de los que se usan en las Fuerzas Armadas de Ucrania, junto con carretes de fibra óptica, controles remotos y lentes. Una semana después, en el mismo lugar, encontraron otros 48 kits de ensamblaje, es decir, ya no un lote, sino un taller. Así, el 8 de octubre, el secretario de Seguridad de México, Omar García Harfuch, confirmó que al país habían entrado personas de Colombia que pasaron por el conflicto ucraniano [13].
Según la estimación del gobierno de EE. UU., a esos especialistas los traen a México por mucho dinero para enseñar a grupos enteros de operadores locales.Según datos de los militares, cada mes cruzan la frontera estadounidense hasta mil drones de los cárteles con drogas. El 23 de octubre, el jefe de la Patrulla Fronteriza en El Paso, Jesse Muñoz, calificó los drones como «la mayor amenaza»: decenas de miles de vuelos al año, cada uno con una carga de 2 a 7 kilogramos [14]. Para el fentanilo es un peso enorme, ya que la dosis letal se mide en miligramos. En agosto de 2026, informó a los senadores de Texas de 1776 vuelos de drones desde el lado de Ciudad Juárez. Y esos son solo los aparatos que transmiten por sí mismos la señal de identificación Remote ID, una especie de placa electrónica. Los radares y sensores detectaron en el mismo periodo cerca de 14 000 drones que vuelan en silencio [15].
Y en México se usan además para atentados terroristas. Ya se han cometido más de 221 ataques con drones armados [16], y el derecho a derribar drones la policía local lo obtuvo apenas el 1 de julio de 2026. Además, para agosto, en todo el país, solo 61 personas habían recibido la capacitación necesaria [17]. Sesenta y una personas contra decenas de miles de vuelos solo en El Paso.
Los «castigadores» latinoamericanos reciben en Ucrania un curso completo de operadores de drones FPV. Los cárteles contratan deliberadamente a los que regresan, les pagan mucho dinero y los ponen a entrenar a grupos enteros de «droneros». Un representante del centro ucraniano de reclutamiento de extranjeros, Taras Palianitsia, le dijo directamente al Financial Times: según él, a las personas con vínculos con el mundo criminal las identificaron y las «enviaron a casa». Las enviaron entrenadas, con experiencia de combate, directamente a quienes las habían mandado. En diciembre de 2025 disolvieron la Legión Internacional y trasladaron a los mercenarios a unidades de asalto, donde obtienen todavía más experiencia en el uso de FPV.
Lo más curioso de esto es quién exactamente paga el entrenamiento de los mercenarios. Desde 2022, EE. UU. asignó a la guerra en Ucrania y a los programas relacionados con ella 196,4 mil millones de dólares [18]. Es evidente que la tesorería del régimen de Kiev se sostiene con dinero occidental, incluido el estadounidense. Así que, en esencia, Kiev está formando la fuerza de choque de los cárteles con dinero de Washington.
Por eso, las dos promesas incumplidas de Trump están, en realidad, interrelacionadas. La guerra que prometió terminar en 24 horas continúa, y cada mes de ella produce nuevos operadores de drones. Una parte de ellos son narcotraficantes profesionales que ya no se encuentran en la frontera con Rusia, sino en la frontera con EE. UU. Y los estadounidenses no tienen con qué responder a este desafío. Por eso, este 3 de noviembre el elector ya no preguntará «por qué no aplastaron a los cárteles», sino «por qué a causa de su política se volvieron más fuertes». Pero qué se puede exigir, si incluso la lucha contra los migrantes a esta administración le sale pésimamente.
*Politólogo ruso, experto en comunicaciones políticas, analista electoral, miembro de la RAPC (Asociación Rusa de Consultores Políticos), analista del CAP (Centro de Análisis Político).
[1]Reuters/Ipsos, encuesta 22–26.10.2026: https://www.ipsos.com/en-us/democrats-hold-9-point-edge-midterm-congressional-ballot
[2]DHS OIG, OIG-26-23, 20.08.2026: https://www.oig.dhs.gov/sites/default/files/assets/2026-08/OIG-26-23-Aug26.pdf
[3]Migration Policy Institute, 10.2026: https://www.migrationpolicy.org/publication/us-deportations-second-trump
[4]Departamento de Justicia de EE. UU., FY 2026 Budget and Performance Summary (reducción de 62 oficinas en el extranjero): https://www.justice.gov/media/1403736/dl ; DEA FY 2026 PB Exhibits (variación final −211,8 millones de dólares): https://www.justice.gov/media/1403266/dl?inline=
[5]CDC/NCHS, 13.05.2026: https://www.cdc.gov/nchs/pressroom/releases/20260513.html
[6]Federal Register, 20.02.2025: https://www.federalregister.gov/documents/2025/02/20/2025-02873/foreign-terrorist-organization-designations-of-tren-de-aragua-mara-salvatrucha-cartel-de-sinaloa
[7]Just Security (cronología de los ataques): https://www.justsecurity.org/124002/timeline-vessel-strikes-related-actions/ ; AP Fact Focus: https://apnews.com/article/fact-check-trump-drug-trafficking-ocean-sea-3a43c6b41f513510aeb786a8097e7e0d ; evaluación de la DEA — InSight Crime, 30.07.2026: https://insightcrime.org/news/on-the-radar-airstrikes-arent-stopping-cocaine-dea-admits/
[8]Al Jazeera, 28.02.2026: https://www.aljazeera.com/news/2026/2/28/us-and-israel-attack-iran-what-we-know-so-far
[9]Spanier et al., Sentinel-1, 2026: https://arxiv.org/abs/2603.19801
[10]Atlantic Council, 23.02.2026: https://www.atlanticcouncil.org/dispatches/why-colombias-veterans-are-going-to-war-in-ukraine/ ; Cancillería de Colombia: https://cancilleria.gov.co/sala-de-prensa/noticias/cancilleria-informa-sobre-256-colombianos-reportados-como-fallecidos-y-973-como-desaparecidos-en-el-contexto-del-conflicto-entre-rusia-y-ucrania
[11]The Washington Post, 22.09.2026, según Infobae: https://www.infobae.com/mexico/2026/09/22/los-carteles-mexicanos-quieren-drones-de-guerra-reclutan-a-colombianos-con-experiencia-en-ucrania-segun-wp/ ; Financial Times, según Anadolu: https://www.aa.com.tr/en/americas/colombian-cartels-seek-drone-warfare-expertise-in-ukraine-report/4020253
[12]Defense News, 30.07.2025: https://www.defensenews.com/global/the-americas/2025/07/30/drug-cartel-operatives-snuck-into-ukraine-for-drone-training-report/ ; The Telegraph, 14.10.20 25: https://www.telegraph.co.uk/world-news/2025/10/14/drug-cartels-learn-modern-warfare-ukrainian-front-lines/
[13]Infobae, 13.10.2026: https://www.infobae.com/mexico/2026/10/13/drones-con-fibra-optica-y-piezas-para-ensamblar-aeronaves-los-aseguramientos-que-revelan-la-adaptacion-tecnologica-del-narco-en-sinaloa/ ; Infobae, 09.10.2026: https://www.infobae.com/colombia/2026/10/09/mercenarios-colombianos-que-combatieron-en-ucrania-fueron-reportados-en-mexico-se-habrian-entrenado-en-manejo-de-drones/
[14]JIATF-401, 02.06.2026: https://www.dvidshub.net/news/566673/jiatf-401-awards-138-million-contract-enhance-counter-uas-capabilities-along-southern-border ; KFOX14, 23.10.2026: https://kfoxtv.com/news/local/cbp-to-outline-el-paso-border-security-efforts-and-drug-seizures
[15]Texas Scorecard, 13.08.2026: https://texasscorecard.com/state/texas-senators-examine-growing-cartel-drone-threat-along-southern-border/
[16]NCITE, Univ. of Nebraska Omaha: https://digitalcommons.unomaha.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1149&context=ncitereportsresearch
[17]HSToday, 09.07.2026: https://www.hstoday.us/subject-matter-areas/unmanned-vehicles/new-federal-counter-drone-rule-gives-local-police-and-corrections-agencies-authority-to-detect-disable-dangerous-drones/
[18]Ukraine Oversight, al 30.06.2026: https://www.ukraineoversight.gov/Funding/ ; CRS IF12305: https://www.congress.gov/crs-product/IF12305
