Por Redacción
El grupo suizo Mercuria y el empresario mendocino José Luis Manzano acordaron la compra de los principales activos de Shell Argentina en una operación valuada en aproximadamente 1.420 millones de dólares. La transacción, confirmada por Raízen —sociedad integrada por Shell y la brasileña Cosan—, incluye una amplia red de infraestructura vinculada al negocio de combustibles y posicionará al nuevo grupo entre los principales actores del mercado energético argentino.
La venta comprende 894 estaciones de servicio distribuidas en todo el país, la refinería de Dock Sud, una planta de lubricantes en la Ciudad de Buenos Aires, instalaciones de abastecimiento aeronáutico en Aeroparque y Ezeiza y terminales de almacenamiento y despacho de combustibles ubicadas en Santa Fe y Arroyo Seco. Con la incorporación de estos activos, Mercuria pasará a controlar cerca del 20% del mercado argentino de comercialización de combustibles líquidos y una parte significativa de la capacidad de refinación destinada a la producción de naftas y gasoil.
La oferta ganadora se impuso sobre las propuestas presentadas por Trafigura, Vitol y Compañía General de Combustibles, en una de las mayores operaciones privadas concretadas en el sector energético argentino durante los últimos años. Aunque la adquisición quedó encabezada formalmente por Mercuria, distintas fuentes del mercado señalaron que José Luis Manzano tuvo una participación decisiva en las negociaciones. El ex ministro del Interior, en la época del menemismo, mantiene desde hace años una asociación empresarial con la firma suiza a través de Phoenix Global Resources, compañía petrolera surgida de la alianza entre Mercuria y el grupo Vila-Manzano para desarrollar proyectos hidrocarburíferos en Vaca Muerta.
Según trascendió, Manzano poseería entre el 30 y el 35% de participación en la sociedad compradora mediante estructuras de inversión vinculadas a Integra Capital y a empresas de su órbita empresarial. Mercuria fue fundada en Ginebra en 2004 por los empresarios suizos Marco Dunand y Daniel Jaeggi. La compañía se convirtió en una de las mayores firmas privadas de comercialización de energía y materias primas del mundo, con operaciones en más de 50 países y una facturación anual superior a los 140.000 millones de dólares. A diferencia de las petroleras integradas tradicionales, Mercuria concentra su actividad en el comercio internacional de petróleo, combustibles refinados, gas natural, gas natural licuado, electricidad, energías renovables y metales.
La relación entre el grupo suizo y Manzano se remonta a 2017, cuando Mercuria financió la expansión de Andes Energía, empresa vinculada al empresario mendocino. Ese mismo año ambas compañías impulsaron la creación de Phoenix Global Resources, una de las operadoras que consolidó presencia en Vaca Muerta y otras áreas hidrocarburíferas del país. Desde Raízen explicaron que la decisión de desprenderse de los activos responde a una estrategia global de reorganización de inversiones y optimización de su cartera de negocios. Los fondos obtenidos se destinarán al fortalecimiento financiero del grupo y a la reducción de deuda.
La operación aún debe recibir la aprobación de los organismos regulatorios y de defensa de la competencia. Si no surgen objeciones, el traspaso quedará formalizado durante los próximos meses y dará lugar al desembarco de un nuevo jugador con fuerte presencia en los mercados de combustibles, refinación, electricidad y gas.
