Por Redacción
América se convirtió en la única región del mundo donde las muertes por suicidio no dejan de crecer. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), desde el año 2000 se registró un incremento del 17%, con aproximadamente 100.000 personas fallecidas solo en 2021. La situación llevó a la Organización a lanzar una iniciativa que fue presentada oficialmente este 11 de septiembre para enfrentar la crisis.
El doctor Jarbas Barbosa, director de la OPS, alertó sobre la gravedad del fenómeno: “Cada suicidio afecta a individuos, familias y comunidades. Esta iniciativa busca transformar el liderazgo, la gobernanza y las acciones para reducir estas pérdidas”.
El panorama regional es heterogéneo: América del Norte muestra las mayores subas en mortalidad, el Cono Sur evidencia incrementos significativos y el Caribe mantiene las tasas más altas. Según la OPS, los países con mayor mortalidad por suicidio son Guyana (40,8 por cada 100.000 habitantes), Surinam (25,9), Uruguay (18,8), Estados Unidos (14,5), Haití (11,2), Canadá (10,3) y Cuba (10,2).
Los datos muestran que la mayoría de las muertes se concentra en mayores de 50 años, con un 71% en hombres y un 65% en mujeres. Si bien los varones presentan tasas más altas (14,7 por cada 100.000 habitantes), el aumento fue más acelerado entre las mujeres, con un 23% desde 2000, frente al 14,4% en hombres. Los intentos de suicidio se producen casi cinco veces más entre las mujeres de la región.
Renato Oliveira e Souza, jefe de Salud Mental de la OPS, explicó los factores detrás de estas cifras: “En hombres, el suicidio se vincula a alcohol, drogas, desempleo y zonas con alta criminalidad. En mujeres, la desigualdad educativa y el desempleo son los factores clave”. Añadió que “esta crisis exige acciones más allá del sistema de salud”.
La iniciativa de la OPS plantea tres líneas estratégicas: desarrollar planes nacionales adaptados a poblaciones en riesgo, garantizar acceso a salud mental mediante capacitación de profesionales y comunidades, y combatir el estigma con la colaboración de medios de comunicación. Las intervenciones se alinean con protocolos de la Organización Mundial de la Salud, que incluyen restringir el acceso a métodos de suicidio, promover narrativas mediáticas responsables, fomentar habilidades socioemocionales en adolescentes y asegurar la identificación temprana de personas en riesgo.
El 18 de septiembre, la OPS y la Universidad de Toronto organizarán un seminario web titulado “Construyendo una comunicación responsable para la prevención del suicidio”, con el objetivo de mejorar la cobertura mediática y fortalecer campañas de concientización que reduzcan el estigma.
La OPS enfatizó que solo una respuesta multisectorial y comunitaria podrá revertir la creciente tragedia en América. La participación activa de toda la sociedad, junto con políticas nacionales efectivas, es indispensable para frenar las muertes y proteger la salud mental de la población.
