Por Redacción
La ONU publicó el último jueves el informe Llamamiento a la Acción del Secretario General de las Naciones Unidas sobre el Calor Extremo, donde destacó la necesidad de un esfuerzo “urgente y conjunto” para enfrentar este desafío global.
El llamado abarca cuatro áreas críticas: proteger a las personas vulnerables, salvaguardar a los trabajadores, aumentar la resiliencia de las economías y sociedades mediante el uso de datos y ciencia, y limitar el aumento de la temperatura a 1,5 °C para finales de siglo mediante la eliminación progresiva de los combustibles fósiles y la inversión en energías renovables.
Esta iniciativa, respaldada por diez entidades especializadas de la ONU, incluida la Organización Internacional del Trabajo (OIT), refleja la creciente preocupación por el impacto del calor extremo. Según el último informe de la OIT, la exposición al estrés térmico eafecta a un número creciente de trabajadores en todo el mundo. Las olas de calor, cada vez más intensas debido a la crisis climática inducida por el hombre y los combustibles fósiles, están dañando las economías, ampliando las desigualdades, socavando los Objetivos de Desarrollo Sostenible y causando muertes.
António Guterres, Secretario General de la ONU, enfatizó la urgencia del problema en declaraciones a los medios: “Si hay algo que une a nuestro mundo dividido es que todos sentimos cada vez más el calor”. Además, destacó que “los días más calurosos registrados” en la historia reciente son un reflejo de un fenómeno en expansión que no se limita a episodios aislados.
El informe de la OIT, El calor en el trabajo: Implicaciones para la seguridad y la salud, también revela un aumento alarmante en las muertes relacionadas con el calor en personas mayores de 65 años, con un incremento del 85% en los últimos 20 años. Por otro lado, UNICEF advirtió que casi el 25% de los niños están expuestos a olas de calor frecuentes, cifra que podría aumentar hasta casi el 100% para 2050.
Guterres hizo un llamado a líderes de todos los ámbitos, incluidos gobiernos, sector privado, ciudades y regiones, para que tomen medidas decisivas. La OIT subrayó que las regiones que no estaban acostumbradas al calor extremo enfrentan riesgos crecientes, mientras que los trabajadores en climas cálidos experimentan condiciones cada vez más peligrosas.
El informe de la OIT destaca que la exposición al estrés térmico puede causar enfermedades graves y aumentar el riesgo de problemas cardíacos, pulmonares y renales. En 2020, se estima que 4.200 trabajadores murieron debido a olas de calor, y 231 millones estuvieron expuestos a este riesgo, lo que representa un aumento del 66% en comparación con 2000. Asimismo, el calor excesivo contribuyó a nueve de cada diez lesiones profesionales.
Se estima que la prevención de lesiones por calor podría ahorrar hasta 361.000 millones de dólares anualmente en pérdida de ingresos y gastos médicos. Las economías de ingresos bajos y medios son las más afectadas, con costos de lesiones por calor que pueden alcanzar el 1,5% del PIB nacional.
La jefa del Equipo de Seguridad y Salud en el Trabajo de la OIT, Manal Azzi, subrayó la necesidad de planes de acción y legislación contra el calor durante todo el año. También destacó la importancia de la colaboración global para armonizar las evaluaciones del estrés térmico y las intervenciones en el lugar de trabajo.
El documento revisa medidas legislativas de 21 países para desarrollar planes de seguridad laboral contra el calor. Esta información se basa en un informe anterior que alertó sobre los graves peligros del cambio climático para la salud de unos 2.400 millones de trabajadores expuestos a calor excesivo. América, Europa y Asia Central han experimentado el mayor aumento en lesiones laborales por estrés térmico desde 2000, con incrementos del 33,3% y 16,4%, respectivamente.
A nivel global, África, los Estados árabes y Asia-Pacífico registran las mayores exposiciones al calor excesivo, con porcentajes de trabajadores afectados que superan la media mundial del 71%, según datos de 2020.
29/7/2024
